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微软的成功与失败盘点微软发展史上最重要的 [复制链接]

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除了像IBM、施乐和贝尔实验室这种少数硅谷先驱之外,很难想象有哪家公司对技术世界产生的影响会比微软更加深远、更持久。微软从一家小打小闹、机会主义的创业公司一步步成长为全球企业软件巨头的旅程,是一个关于野心、权力和傲慢的精彩故事。

我们将在这篇文章中探讨一下几个问题:

为什么微软专注于市场份额而非产品质量的做法取得了如此好的效果?微软是如何不惜一切代价追求市场份额的?微软对“让我每个家庭都有一台电脑”这个目标的狂热专注是如何差点毁掉这家公司的?

要想理解微软的产品策略和方法,我们首先需要了解在微软发展早期塑造整个公司的思想和意识形态,以及这是如何推动微软实现增长的。就像硅谷的很多创业成功故事一样,微软的故事始于哈佛大学的宿舍。

年-年:打造一家垄断帝国

为Altair开发BASIC编程语言

年,22岁的计算机程序员保罗·艾伦在哈佛广场的一个报摊上看到了《大众电子》杂志一月刊,  封面文章是一篇关于世界第一台微机Altair的报道。

这本杂志的封面特写让艾伦产生了一个想法。艾伦拿着这本杂志去拜访他儿时的朋友、编程爱好者比尔·盖茨。艾伦和盖茨是在华盛顿西雅图的一所私立预科学校湖畔中学上学时认识并成为朋友的。在这所学校,这两个男孩每天都会花几个小时一起研究讨论计算机,甚至比赛编程。盖茨从小学起就一直对电脑深深着迷。在掌握了包括FORTRAN和LISP在内的很多编程语言后,他承接了为湖畔中学编写学生座次排序软件这个项目,他在编程过程中偷偷地加进一些指令,使自己成为班上几乎唯一一个周围坐满了女生的男孩。盖茨和艾伦很快成为非常出色的程序员,所以他们在年就被信息科学公司招入麾下去用COBOL为公司编写工资单项目,当年盖茨才16岁。

艾伦是抱着这个想法找盖茨的:他们可以为Altair开发与之相匹配的BASIC编程语言。当时,艾伦还在波士顿的霍尼韦尔公司工作,而盖茨正在哈佛大学读法律预科,在此前一年,盖茨也曾在霍尼韦尔公司实习过。艾伦成功地说服盖茨从哈佛辍学去追求他的商业理想。

Altair是一台革命性的机器。然而,和那个时代的许多微型计算机一样,Altair缺乏一个解释器,一个执行由机器编译器提供的源代码的计算机程序。艾伦的使用BASIC语言开发解释器的想法非常聪明。为Altair提供一个专门的编译器能够让微型计算机对像艾伦和盖茨这样的业余程序员更有吸引力。正如艾伦预测的那样,这能够降低微型计算机的成本,从而使为这些机器开发商业软件变成一种可行的、盈利业务。这是艾伦的想法的真正厉害之处。

年,艾伦和盖茨联系了推出Altair的MITS公司的创始人罗伯茨,希望能给她现场展示他们专门为Altair开发的BASIC编译器。罗伯茨同意了,盖茨飞到位于新墨西哥州阿尔伯克市的MITS公司总部,向罗伯茨展示了BASIC编译器。这个展示让罗伯茨印象非常深刻,并同意购买这个编译器。

年2月1日,艾伦和盖茨以美元的价格将编译器代码卖给了MITS公司,MITS同时还需要支付高达美元的专利使用费。后来,艾伦进入MITS公司担任软件部经理,刚上完大二的盖茨也辍学加入MITS,那时两人已有创业的念头。

创办Micro-Soft

艾伦和盖茨在年正式注册了一家名为“Micro-Soft”的公司。艾伦在商业化上的直觉是非常准的。Micro-Soft的解释器在编程爱好者和计算机爱好者中非常受欢迎。到年底,Micro-Soft获得的营收超过1.6万美元,两年后的年,得益于Altair的流行,Micro-Soft年营收突破万美元,公司名称也由Micro-Soft改为Microsoft。

随着公司的快速发展,对技术精湛的程序员的需求量也快速增加,艾伦和盖茨决定将公司从新墨西哥州搬到华盛顿州,因为在新墨西哥招聘牛逼的程序员太难。年1月1日,微软正式在华盛顿的贝尔维尤开设了总部。同年,盖茨与日本的KazuhikoNishi和KeiichiroTsukamoto达成了一项合作协议,在日本开设微软的第一家国际销售办事处。

与IBM在计算机操作系统上达成合作,奠定了微软作为全球领先软件公司的地位

微软利用了一个令人难以置信的商业机会在新兴的计算机行业中成功创造了一个全新的商业类别。然而,微软取得的真正重大突破并不是最初与MITS公司达成的为Altair开发BASIC编译器的合作,而是在年与IBM达成的一项类似合作,正是这次与IBM的合作让微软从一个小众软件开发公司变成一家家喻户晓的大公司。和与MITS的合作类似,微软为即将推出的IBMPCModel家用电脑开发一个操作系统。

接下来发生的事情奠定了微软作为全球领先软件公司的地位。

到年11月,也就是微软敲定与IBM的合作时,公司的BASIC语言已经有成千上万名用户。微软当时还没有一款自己的操作系统产品。微软得到了由SeattleComputerProducts开发的操作系统QDOS的授权,并支付了1万美元的专利授权费。盖茨开始重写QDOS操作系统代码的核心部分用于与IBM的一次全新合作。年,微软以5万美元的价格从将QDOS(当时已重命名为86-DOS)从SeattleComputerProducts彻底买了过来。然后,微软迅速重新包装了86-DOS来用于去IBM的合作交易,86-DOS操作系统的名称也随之变成了MS-DOS。

微软通过买断86-DOS并将其包装为自己的产品(非微软自主研发)是盖茨在上世纪90年代所青睐的那种被人广泛诟病的商业手段的第一个例子。然而,尽管盖茨想尽一切办法来获得尽可能多的市场份额(而在很大程度上定义了微软早期的企业文化),但他还是小心翼翼地避免了彻底的违法行为。

微软从SeattleComputerProducts手中购买86-DOS操作系统时的一个合同条件是,微软有权将此操作系统授权给其他公司。然而,SeattleComputerProducts后来对微软提起了诉讼,声称微软隐瞒了与IBM的合作关系以廉价购买该操作系统。SeattleComputerProducts最终与微软达成庭外和解,并得到万美元的损失费。

微软与IBM的交易的合理性远不是一个令人质疑的企业道德方面的孤立事件。它实际上展示了盖茨经营公司的方式。盖茨从小打到一直有强烈的竞争意识。在成长过程中,盖茨和他的兄弟姐妹经常受到父母的鼓励去相互竞争,这给盖茨灌输了一种强烈的求胜欲望,这种“赢者通吃”的心态也势必将影响微软的增长轨迹。

年,微软的营收超过万美元。与IBM的合作实际上成就了我们今天所知道的微软。然而,微软与IBM的合作的真正天才之处在于,它让微软对MS-DOS——QDOS的克隆——拥有了持久的控制权。几乎在一夜之间,微软基本上开创并称霸了家庭计算软件市场。在微软之前,IBM主导了计算机制造,IBM会自己制造所有产品,从芯片和硬件到操作系统和软件。微软操作系统的到来挑战了IBM占据的主导地位,它将IBM的这种传统模式进行了分解。微软的“让每个家庭都有一台电脑”这个非官方企业理念由此而来。

微软早期的这种做法也在很大程度上定义了公司的销售方式。在个人电脑开始进入美国家庭之前,艾伦已经聪明地预见到了家用电脑市场即将爆炸。他还成功预见了消费软件市场即爆发起这件事。然而,即便如此,微软的重点还是在市场份额上,而非产品质量上。软件的质量不需要非常好,因为它几乎没有面临什么竞争。更多的用户意味着更多的营收。这才是最重要的。

“如果你无法做出非常好的产品,至少让产品看起来很好。”——盖茨

推出MicrosoftWord、Windows和Excel

80年代初,微软推出了几款备受欢迎且经久不衰的软件产品。年,盖茨和艾伦打算做一款字处理软件。他们挖到了当时在施乐设计出第一款所见即所得文字编辑软件的CharlesSimonyi,微软的字处理软件项目被称为Multi-ToolWord。很快他们觉得这个名字相当拗口,于是,MicrosoftWord诞生了。

年,微推出了第一个零售版Windows。与后来的Windows版本不同,Windows的第一个版本实际上是基于MS-DOS的GUI。由于与IBM的合作,微软的操作系统很受欢迎,但Windows1.0是微软向家庭计算领域迈出的重要一步,因为许多计算爱好者都希望从设计命令行界面(CLI)转向图形用户界面(GUI)。然而,这款产品的推出也并非毫无争议。在Windows1.0发布后不久,苹果于年将微软告上联邦法庭,称微软的GUI设计侵犯了苹果Mac操作系统的专利权。而在年,施乐又将苹果告上法庭,表示苹果在开发Lisa和Macintosh操作系统时侵犯了自己的GUI版权;长达六年的诉讼和上诉之后,美国最高法院做出了终审判决,驳回苹果和施乐的起诉。苹果的起诉被驳回的原因是,苹果无法提出有力的证据;施乐的起诉被驳回的原因是,该案件拖延的时间太长。

在Windows1.0发布之后,微软在年发布了Excel的第一个迭代版本。具有讽刺意味的是,微软发布的第一个真正的Excel版本是Macintosh版本。Windows版的Excel到年才正式发布。Excel的推出意义重大,因为这是微软捆绑销售Office套件的又一举措,而这个举措最终帮助微软在80年代末和90年代初在快速增长的生产力软件市场攫取了更大的市场份额。

年不仅仅是微软发布新产品的重要年份。同年,微软与IBM达成了另一项关键合作协议,即将MS-DOS作为IBM新一代个人电脑的默认操作系统。这次合作比微软与IBM的第一次合作更明智。微软不仅能够利用MS-DOS继续在家用电脑市场占据主导地位,它还可以向其他公司出售和授权自己的操作系统。这次合作对IBM来说也是一场胜利,他们希望这次合作能缓解人们对IBM正在开发和迁移到自己的闭源专有操作系统的担忧。

推出Office和Windows95

微软在整个20世纪80年代末依然在继续增长。在年,微软发布了第一个版本的Office。这进一步巩固了微软作为北美占统治地位的商业软件公司的地位。然而,尽管Office是微软发布的一款重要产品,但该公司忽略了家庭计算市场的一个关键方面:互联网,这也是它在接下来的10年里努力征服的领域。

到90年代初,互联网的使用开始变得更加普及。很多消费者开始第一次上网。调制解调器、路由器和其他互联网硬件的价格正在下降,规模相对较小但却非常忠实的共享软件开发者社区却在不断增长。尽管互联网出现了,但微软仍在优先发展盒装软件,这是微软走的一个几乎要毁灭整个公司的错误一步。

在90年代早期,微软的增长依然比较稳健。微软继续开发其旗舰Windows产品,在年推出了3.0版。年,微软发布了WindowsNT,这是一种针对网络环境优化的Windows版本。

Windows的下一个主要版本是在年发布的Windows95。这是微软截至到时最重要的产品发布,因为这是第一次能使用相同的GUI在同一台机器上运行MS-DOS和Windows环境。考虑到很多用户对基于GUI的操作系统的偏爱,连接DOS和Windows是一个合乎逻辑的举动,但它也是为了抢占苹果不断增长的市场份额。苹果的“ThinkDifferent”的广告强调了Mac电脑的易用性,而Windows95则是微软对苹果不断增长的市场份额的直接回应。苹果并没有对微软的统治地位构成真正的威胁。苹果主要是一家以消费者为中心的公司,而微软的主要目标用户是企业用户。然而,微软无法容忍苹果一步步侵占不断增长中的消费者市场。

推出IE,进军浏览器市场

年也是微软终于开始认真对待互联网的一年。为了回应网景浏览器的推出,微软推出了自己的浏览器InternetExplorer。然而,微软不满足于让市场来决定谁将在浏览器大战中最终胜出。在年发布IE3.0版时,微软模仿了自己早期采用的策略,将IE与Windows进行捆绑,这大大加强了微软对新兴浏览器市场的控制。

作为回应,网景指控微软的这个行为属于垄断行为,这一指控促使美国司法部重新对微软的商业行为展开调查。另一个具有讽刺意味的事情是,网景公司的创始人之一是马克安德森,他后来又成立了风险投资公司安德森-霍洛维茨基金,该基金投资了GitHub,而微软对GitHub的收购可以说在一定程度上拯救了微软这家公司。

到年,微软一路高歌猛进,营收超过亿美元,收入回报率超过30%。另一方面,苹果却处境不佳,产品销售停滞不前,公司濒临破产。苹果遇到的很多麻烦来自于苹果PowerBook这款产品的灾难性发布。这款设备在消费者中很受欢迎,但是由索尼为这款笔记本电脑提供的锂离子电池被发现存有严重缺陷,有起火的风险。让苹果雪上加霜的是,PowerBook缺少二级高速缓存,这对系统性能造成了负面影响。苹果的股票价值大幅缩水,年7月9日,苹果时任CEOGilAmelio被公司董事会罢免,这一人事变动预示着乔布斯将会重返苹果。

回归苹果之后,乔布斯在年的麦金塔世界博览会上宣布,微软已经承诺给苹果投资1.5亿美元,此举震惊科技界。在台下观众的惊呼声中,乔布斯表示,微软将为MacOS开发一系列应用程序,包括Office的原生版本。

根据硅谷的传说,在苹果最黑暗的时刻,微软的投资“拯救”了苹果。然而事实情况是,微软并不在乎为Mac开发应用程序,至少在当时是这样。微软需要做一些好的公关活动来提高自己的声誉,而拯救自己身处困境的敌人是实现这个目标的绝佳方式。盖茨对乔布斯的尊重是真诚的,但盖茨承认乔布斯是他的竞争对手,一个他想要去控制和碾碎的竞争对手。

很多人忘记或不知道的是,微软对苹果的投资是微软与苹果在QuickTime视频编解码器上存在的法律纠纷的直接结果。年,苹果曾起诉软件开发商SanFranciscoCanyonCompany,原因是该公司涉嫌使用苹果公司专有QuickTime代码的一部分用于Windows应用程序QuickTime的开发。微软1.5亿美元投资苹果并不是敌人之间展现的善意举动,也不是为一家创新但苦苦挣扎的公司抛出的橄榄枝。这是法院向微软提出的和解方案的一部分。盖茨不关心拯救苹果。他只是需要让一场会给自己带来麻烦的诉讼尽快结束,同时希望这次投资能为微软赢得一些急需的积极公关。尽管这可能是一种讽刺,但不可否认,这是盖茨做出的一个明智举动。

盖茨雄心勃勃地想要不惜任何代价为自己的公司争取尽可能多的市场份额,这让盖茨和艾伦在短短6年内成为亿万富翁,但这也让公司变得脆弱。正如微软面临的频繁的法庭争斗所显示的那样,微软已经做好了一切准备来控制不断增长的个人电脑市场,而微软为击垮所有竞争对手所做的一切有可能会毁掉整个公司。

年-年:重塑信任,微软进入鲍尔默时代

鲍尔默上位

到21世纪初,微软因面临的法律纠纷众多而遭受重创。尽管如此,微软的年营收超过亿美元。微软将在接下来的几年里试图恢复自己的公众形象。然而,对于这家陷入困境的公司来说,这段时期并不容易。盖茨卸任公司首席执行官一职,任命史蒂夫  ·鲍尔默接替他的职位,标志着微软面临严峻考验的开始,微软发布的拙劣产品以及在身份标志和方向上发生的根本性转变都在困扰这家公司。微软在打造一个平台方面非常成功。不幸的是,它对这个平台的安全性的信心使它忽视了这样一个事实,即它的狂妄自大将危及微软迄今为止所打造的一切。

当盖茨在年从首席执行官转变为首席软件架构师(盖茨为自己打造的一个职位),这标志着微软面临一系列全新问题的开始。盖茨的继任者、他的长期好友、哈佛大学同学鲍尔默自年就已经加入微软,自年以来一直担任微软的总裁。

在鲍尔默执掌微软时,微软的估值达到了惊人的亿美元。这家公司终于开始拥抱互联网带来的潜力,Windows的销售仍然相对强劲。但是公司已经不能再仅仅依赖以前成功的盒装软件方法。互联网正成为一种越来越流行的软件分发方式,尽管微软在消费软件市场占据无可争议的主导地位,但它依然需要探索新的潜在营收渠道。

推出Xbox,进军视频游戏行业

年,微软推出了第一代Xbox游戏机,正式进军视频游戏行业。第二年,公司推出了在线游戏网络XboxLive。微软进军游戏这个垂直领域并不令人意外。因为在年,视频游戏市场规模已经超过80亿美元。

微软本是一家靠轻松销售盒装软件就能赚得钵满盆满的公司,但发布的Xbox却取得了令人难以置信的成功。更值得注意的是,微软成功通过一款全新的产品进入一个拥挤、竞争激烈的零售市场。这一次,微软进军这个领域的时机恰到好处。

对于一些公司而言,一款单一产品的成功或失败就能决定它的生死存亡。对于像微软这样的公司来说,并不是所有的产品都能取得巨大的成功。微软的生产力工具的实用性和普遍性是无可争辩的,尤其是在工作场所更是如此。然而,微软从来都不是特别擅长开发人们真正想要的消费型产品。在公司发展早期,这并没有对公司造成什么伤害,因为大多数早期个人电脑用户都会默认使用微软的软件。它也没有损害微软的商业软件部门,因为大多数公司都会围绕微软的商业生产力工具来建立工作流程。微软无法真正理解消费者市场对它来说是非常不利的,因为新出现的竞争对手已经开始提供从根本上就优于微软产品的产品,微软根本不知道如何与之竞争。

推出了一系列严重失败的产品,包括Zune和WindowsVista

从年开始,微软就开始受到一系列备受

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